Au cours des trois dernières décennies, nos connaissances sur la genèse de l'Etat moderne ont progressé, couvrant de nouvelles aires géographiques et développant de nouvelles thématiques - dont les dimensions idéologiques des cérémonies auliques et d'autres éléments culturels et symboliques. Centré sur le Portugal, cet article vise à considérer l'assistance aux pauvres et la santé publique comme des secteurs importants pour l'affirmation politique, la consolidation et la mise en oeuvre du pouvoir royal.