C'est le seul pays d'Asie sans chemin de fer. Il est pauvre, dépourvu d'accès à la mer, et encore marqué par des décennies de guerre (française, puis américaine). Pourtant, il aspire à devenir une plate-forme régionale de communications en profitant de l'intensification du commerce entre la Chine, la Thaïlande et le Vietnam.