L'agressivité du sujet âgé, en établissement d'hébergement pour personnes âgées dépendantes, n'est pas rare, qu'elle se manifeste envers les soignants ou envers l'institution. L'auteur a cherché à dépasser les conclusions trop hâtives qui parlent de "méchanceté gratuite". Entendre l'agressivité du sujet âgé, c'est avant tout chercher à comprendre sa signification, en tant que marqueur d'une profonde souffrance liée à la vieillesse, à la dépendance, et à l'approche anxiogène de la mort.

Les personnes âgées qui entrent en institution sont confrontées à de nombreuses pertes, tant physiques que psychiques. Les professionnels qui travaillent auprès d'elles remarquent souvent des troubles du comportement qui sont difficilement interprétables. Ayant été formée à la thérapie systémique et familiale, l'auteure de cet article a observé ces personnes âgées du point de vue de la constellation familiale et par le biais du conflit de loyauté, qui entraînerait une modification de leur comportement.