L'énergie noire, constituant principal de l'Univers, est invisible, et sa nature fait l'objet de nombreuses hypothèses. Cela n'empêche pas les astrophysiciens de l'étudier. On sait qu'elle est responsable de l'accélération de l'expansion de l'Univers. Pour en rendre compte de la façon la plus pertinente, les théoriciens explorent des modèles très divers. Mais ils ont d'autres limites que celle de leur imagination : ils doivent tenir compte des observations, de plus en plus précises. Celles-ci s'accumulent, et continueront de le faire, grâce à plusieurs programmes spécifiques.

Les observations du satellite européen Planck confirment le scénario du Big Bang, mais vont obliger les cosmologistes à rajuster leurs modèles.

Qu'y a-t-il derrière cette force qui attire à la même vitesse gaz, poussières et étoiles dans une région située au-delà de l'horizon cosmologique ?

Une supernova, découverte sur un cliché pris par le télescope spatial Hubble, confirme l'existence d'une étrange et invisible "énergie noire".

En venant bousculer l'ordre de la nature, les événements les plus violents du Cosmos lui offrent de nouveaux départs. Ou quand le désordre devient créatif.

Comment l'Univers va-t-il finir ? A cette question, des astronomes apportent une nouvelle réponse. Selon eux, l'Univers serait condamné à s'étendre indéfiniment, dans une accélération constante, jusqu'au refroidissement définitif.

Au début du siècle, il n'est encore question ni d'Univers en expansion ni d'autres galaxies que la nôtre...

En étudiant des explosions d'étoiles survenues voici cinq à dix milliards d'années, des astronomes ont montré qu'un des paramètres clés des modèles d'Univers, l'insaisissable constante cosmologique introduite par Einstein, il y a quatre-vingt ans, aurait une valeur non nulle. Un résultat qui a fait l'effet d'une petite bombe chez les physiciens.

Depuis la nuit des temps, les hommes regardent les astres. Comme en Angleterre, durant le Néolithique, ils ont bâti un " cercle de pierres ", Stonehenge, aligné sur des positions du Soleil et de la Lune. Puis Copernic place le soleil au centre de l'Univers. C'est une révolution ! Ensuite, les hommes en arrivent au concept de Big Bang et d'Univers en expansion tout en améliorant sans cesse les instruments d'astronomie.

C'est un petit groupe d'étudiants qui l'a découvert par hasard : à seulement 12 années-lumière, un petit point lumineux, aussi brillant qu'une galaxie entière, est le dernier éclat projeté par une étoile en train de mourir ! Une supernova rarissime, dont l'observation en direct promet de lever le voile sur l'expansion de l'Univers.