L'auteur, ancien ministre des affaires étrangères de l'Union Soviétique, est un partisan convaincu de la démocratisation de son pays. Il expose ici les idées qui lui sont chères, c'est-à-dire les grands axes de la nouvelle pensée politique : dialogue soviéto-américain, limitation des potentiels militaires, arrêt des essais nucléaires, etc.

En six années, de 1985 à 1991, une révolution inimaginablea bouleversé le monde et l'Europe : l'utopie communiste,le système totalitaire, l'Empire soviétique sesont écroulés.Étrangement, un quart de siècle plus tard, la mémoirecollective défigure cette extraordinaire série d'événements.Ce qu'elle retient avant tout, c'est la chute du murde Berlin, en novembre 1989. Mais, comme le résumeHubert Védrine, « la chute du mur de Berlin, c'est l'émotion; l'Histoire, c'est la chute du système soviétique ».C'est cette histoire qu'Hélène Carrère d'Encausse, quien fut le témoin privilégié, raconte dans ce livre. À l'aided'archives et de témoignages d'acteurs de premier plan,l'éminente historienne donne à lire avec fluidité et précisionle récit de cette révolution, et éclaire bien des questionsde géopolitique d'une actualité brûlante.Secrétaire perpétuel de l'Académie française, HélèneCarrère d'Encausse a récemment publié, aux ÉditionsFayard, Le Général de Gaulle et la Russie.

C'est à la mort de L. Brejnev, le 10 novembre 1982, que commence la longue agonie de l'URSS, décrite ici. Rongée par le vieillissement de ses dirigeants, l'URSS voit se développer des économies parallèles, des contre-cultures et des dissidences que le pouvoir ne peut maîtriser. Le putsch du 19 aout 1991 contre M. Gorbatchev précipitera la chute du système totalitaire lénino-marxiste.