Une réflexion sur la différence entre l'homme et les animaux et une remise en question de la rupture entre nature et culture. Recherche de relations particulières et concrètes avec les animaux afin de produire des connaissances et de construire des identités. Publié à l'occasion de l'exposition Bêtes et hommes, Grande Halle de la Villette septembre 2007-janvier 2008.

L'auteur explore la frontière de plus en plus incertaine entre hommes et animaux, en convoquant aussi bien la philosophie que la littérature, la peinture et la science. Il s'agit, selon lui, de sortir de l'exclusivité humaine, d'admettre que l'homme n'est pas le sommet de la création.

En s'appuyant sur les plus récentes données de la science, notamment sur la découverte des cultures animales, l'auteur, qui est à la fois biologiste et philosophe, s'interroge sur la continuité entre l'homme et l'animal. Le fossé entre Kant et nos cousins les chimpanzés est-il infranchissable.

Thèse selon laquelle les animaux ne seraient pas insensibles à la beauté, entendue comme une certaine harmonie (le ramage et le plumage de l'oiseau). Ils seraient en outre susceptibles d'en faire le choix dans des circonstances particulières. L'auteur, sociologue et philosophe, élargit à l'animalité le paradigme de la complexité et examine les topiques de l'individualité animale.

Permet aux enfants d'observer et de réfléchir sur l'existence des animaux dans l'air et dans l'eau, sur leurs différences, leurs émotions, etc.

Dans la philosophie occidentale moderne, l'animal désigne l'être privé des attributs censés caractériser l'humain (l'âme, la raison...). Les approches phénoménologiques s'opposant au mécanisme et au vitalisme ont interprété le comportement animal comme la manifestation de la vie en lui. Elles ont vu dans la liberté et l'inquiétude, du fait du mouvement spontané une preuve de son existence propre.

Mark Rowlands est tout jeune professeur de philosophie à l'université d'Alabama lorsqu'il adopte un loup de six semaines qu'il baptise Brenin. L'homme et l'animal deviennent bientôt inséparables. A travers la parabole de cette amitié, enrichie des lectures de l'auteur, de Heidegger ou Epicure à Kundera, une invitation à réfléchir sur nous-mêmes et sur le monde.