L'auteur analyse ce qu'il appelle la mutation de la société en dissociété : processus de destruction des liens sociaux au profit du culte de la performance individuelle et de la compétition. Examine le paradoxe libéral qui est que les sociétés démocratiques tolèrent l'avènement d'une société inhumaine où règnent la solitude, le stress et la violence incivile.

L'auteur dissèque l'"horreur du capitalisme postmoderne", cette époque qui a réussi à faire de l'homme ordinaire l'homme moyen des statistiques, le thermostat vivant de la démocratie-marché. De ce désastre en cours, il cherche les principaux responsables : les intellectuels médiatiques ou les politologues-économistes. La démocratie-marché a-t-elle pour autant vaincu ?

Cette enquête, qui débute aux Etats-Unis et évolue vers la Grande-Bretagne et la France, analyse le passage du monde occidental au néolibéralisme à partir des années 80.