Ce livre s'adresse à tous les êtres humains, car il tente d'aborder la question que chacun se pose à un moment de l'existence : Quel est le sens profond de ce que je vis ? Plus spécialement, face à la maladie grave et dans la perspective plus ou moins rapprochée de la mort, cette interrogation peut se faire plus pressante et devenir source de souffrance. C'est pourquoi les soins palliatifs, qui ne se limitent pas à la phase terminale, sont soucieux d'apporter aide au patient, à ses proches et à l'ensemble des soignants, .non seulement sur le plan physique, psychologique et social, mais aussi spirituel. Pour beaucoup d'entre nous, le mot spirituel évoque exclusivement et à tort une question religieuse. Certes, les religions peuvent fortement marquer l'attitude de l'être humain face à la mort, mais la recherche de sens est universelle. L'auteur s'est efforcé d'analyser le ressenti spirituel en interrogeant les personnes et les écrits de nombreux penseurs et acteurs de terrain, qu'ils soient laïques ou religieux, en donnant la paroles aux sensibilités chrétiennes (catholiques, protestants et orthodoxes), mais aussi juives, musulmanes et hindouistes.

Au sein des unités de soins palliatifs, les infirmières sont le lien entre le patient et les médecins, au plus près du patient et de sa famille. Cet ouvrage présente les compétences et les missions de soins infirmiers pour les patients en fin de vie.

Les soins palliatifs sont des soins actifs dont la visée est davantage la recherche de la qualité de vie que la survie. Ils concernent particulièrement les personnes atteintes de maladie grave évolutive et s'inscrivent dans la continuité des soins curatifs et le devoir de non abandon. Ouvrage pratique, qui donne aux soignants des outils nécessaires au " prendre soin " des malades en fin de vie, ce livre nous apporte surtout une réflexion éthique indispensable devant les limites et les espoirs de la médecine confrontée à la finitude humaine. L'accompagnement de fin de vie est envisagé sous tous ses aspects : annonce d'une maladie grave ; évaluation, traitement et prévention de la douleur et des autres symptômes ; souffrance(s) et spiritualité(s) en fin de vie ; travail d'équipe dans les soins palliatifs et l'accompagnement ; soutien des familles et des proches ; droits des malades en soins palliatifs ; enjeux et perspectives. Cet ouvrage est destiné à tous les soignants qui exercent dans des services non spécifiques de soins palliatifs mais aussi à tous ceux qui s'interrogent sur la finitude de l'homme.

Quatre-vingt-deux médecins, psychiatres, philosophes, infirmiers, etc., décrivent et analysent les différentes facettes de l'accompagnement des fins de vie à l'hôpital. Ils proposent des réflexions, des présentations de pratiques professionnelles et bénévoles, ou des propositions pour assurer la dignité des personnes en fin de vie.