Parce qu'il est, avec un talent égal, maître d'œuvre du plus grand projet intellectuel du siècle des lumières, l'Encyclopédie, inventeur de la critique d'art moderne, penseur matérialiste, défenseur d'une morale de l'Homme, amant épistolier prolixe, créateur d'une forme romanesque d'avant-garde, infatigable débatteur, philosophe et homme engagé, Diderot échappe à toutes les étiquettes. Fils d'un coutelier de Langres, autrement dit fils de personne en un temps où l'on demandait aux penseurs et aux écrivains d'être bien nés, Denis Diderot est condamné à tout inventer pour tenir ce rôle d philosophe qui devient sa véritable identité. Et il invente dans le mouvement et l'allégresse d'une pensée toujours en éveil, dans l'inquiétude d'un siècle dont il précède toujours de quelques envolées les bouleversements et les crises. Le pouvoir royal et le pouvoir clérical qui voient en lui l'incarnation d'un très contemporain Satan ne parviennent pas à freiner son élan vers le futur. Car Diderot fait le pari de la postérité : demain, on saura le lire. En son temps, il écrit pour ses tiroirs. Autrement dit pour l'avenir, pour nous.

4ème de couv. : "De Platon à Nietzsche, l'histoire des rapports entre fiction et philosophie repose sur un malentendu auquel le dix-huitième siècle français a tenté d'obvier en inventant ce qu'il est convenu d'appeler une littérature éclairée. Mais alors que de nombreux épigones se contentent de mettre la création au service des idées dans un geste qui suscitera bientôt une rébellion des romantiques allemands, Diderot ne cesse de travailler à leur synthèse dynamique. Cette parfaite compénétration de la littérature et de la philosophie, Diderot y parvient par l'invention constamment renouvelée d'une figure de philosophe qui assure la médiation entre la représentation et le concept, la fiction et le logos. C'est du moins l'hypothèse herméneutique dont procède cet essai, qui se propose de relire sous cet angle la plupart des grands textes diderotiens, de la Lettre sur les aveugles à Jacques le fataliste, des Salons au Neveu de Rameau en passant par Le Rêve d'Alembert et le Supplément au voyage de Bougainville. Diderot y apparaît exemplairement comme l'artiste-philosophe dont l'oeuvre parvient à conjuguer, sous le signe du comique et pour le plus grand plaisir du lecteur, les exigences contradictoirement impliquées par la notion de littérature éclairée: celles, concomitantes, de la lucidité critique et de l'enchantement poétique. Du même auteur: Le Contrat et la Séduction. Essai sur la subjectivité amoureuse dans le roman des Lumières, Champion, 1998. Pierre Hartmann est professeur de lettres à l'université de Strasbourg. "

Ce premier volume est consacré à la théorie du drame ; il inclut le texte complet des Entretiens sur le Fils Naturel (1757) et le Discours de poésie dramatique (1758), ainsi qu’un dossier sur les textes fondateurs du classicisme et de la théorie du drame (Corneille, d’Aubignac, Luigi Riccoboni, Beaumarchais, Mercier, Restif de la Bretonne, Stendhal, Tocqueville et Zola). On y a joint d’importants extraits de la discussion des thèses soutenues par Diderot par ses premiers lecteurs (Mme Riccoboni, Lessing)...

Ce deuxième volume adjoint au Paradoxe sur le comédien, l’essentiel des Lettres à Mademoiselle Jodin, ainsi que Le Comédien de Rémond de Sainte-Albine, publié en 1747, et introuvable depuis 1825. On y a joint d’importants extraits des commentaires critiques relatifs aux thèses attribuées à Diderot sur l’art des comédiens (Talma, Dussane, Jouvet, Copeau) ainsi qu’un certain nombre de textes relatifs à quelques-uns des paradoxes du comédien et de la représentation théâtrale (Rotrou, Shakespeare, Pirandello, Brecht, Novarina).