Portrait du petit-fils de Catherine la Grande. Alexandre Ier est, dès son plus jeune âge, un être double, ondoyant, mystérieux, déchiré entre ses illusions lumineuses et les dures réalités de l'époque. Pour monter sur le trône, en 1801, il enjambe le cadavre de son père, Paul Ier, assassiné avec son consentement tacite.