Les deux fils d'Oedipe, Etéocle et Polynice, se disputent le trône de Thèbes et s'entretuent dans un dernier combat aux portes de la ville. Leur oncle, Créon, se proclame roi et décrète que seul Etéocle aura droit à des funérailles tandis que Polynice sera livré aux charognards. Antigone, leur soeur, refuse cette loi et décide d'enterrer Polynice.