Artamène, guerrier de la Perse antique, part à la recherche de Mandane, la femme qu'il aime et lui échappe sans cesse. Ce roman paru en 1649, le plus long de la littérature française, ici présenté en version abrégée, est le miroir des moeurs et des intrigues de la société française du XVIIe siècle. Il met en scène plus de quatre cents personnages.