Une messe d'enterrement, un hospice de vieillards, deux sœurs liées par la haine, un amoureux lâche... Rilke met en scène le quotidien sans artifice de personnages souvent pathétiques pour aborder les thèmes qui lui sont chers : le temps qui passe, l'omniprésence de la mort et la complexité de l'âme humaine. Au travers de ces onze courtes nouvelles, Rainer Maria Rilke off re une fine observation de la nature humaine empreinte de poésie.