L'expédition commandée par Cortès débarque en 1519 sur la côte orientale du Yucutan. Pour les Indiens, Cortès est le Serpent à plumes, Quetzacoatl, un dieu de légende dont leurs livres sacrés prédisent depuis toujours le retour. Cette tragique méprise est amplifiée par le rôle prééminent d'une jeune captive, Mali, dont le conquistador s'éprend et qui devient sa maîtresse, son interprète et sa conseillère. Cortès parviendra enfin jusqu'à la capitale du grand Moctezuma, empereur des Aztèques. Mais la folie de l'or conduira les colons au coeur des pires tragédies. Ils ne laisseront de ce royaume millénaire que cadavres et ruines fumantes. (Bibliotéca magazine)