Dans un futur proche, les autorités japonaises ont élaboré un projet pour réduire l'échec scolaire et la violence à l'école : chaque année, une classe est envoyée sur une île où les collégiens doivent éliminer leurs camarades pour survivre. Un seul pourra rester en vie ou tous mourront. Métaphore satirique de la société nipponne, ce roman, écrit en 1999, a inspiré un film et un manga.