L'ancien haut commissaire aux solidarités actives montre qu'en dépit des discours dénonçant l'assistanat, les personnes pauvres paient les conséquences de la crise économique et sociale au prix fort. Il prouve que les plus modestes doivent débourser davantage que le reste de la population pour accéder aux services de base. Cet essai préconise des solutions concrètes pour y remédier.