Ce livre réunit deux textes. Le premier reprend la leçon inaugurale prononcée à Cambridge en 1980 qui préfigure "Une brève histoire du temps". Le second fait le point sur les récents travaux de physique théorique de Hawking. Par le seul jeu des équations et de la réflexion, il donne sa version du monde, très suggestive, mais difficile d'accès.