Ces chroniques, parues précédemment dans le Matricule des anges, évoquent les mutations de la capitale française à travers la description d'une galerie de personnages croisés dans le quartier de la porte d'Ivry. Désoeuvrés, travailleurs, habitants ou de passage, ce microcosme de gens modestes se mélange à des observations plus personnelles de l'auteur.