La poétique est abordée dans cet ouvrage dans sa plus large extension, c'est-à-dire en tant que théorie de la création littéraire et discours sur l'objet littéraire. Ce dictionnaire est construit sur l'idée qu'il y a dans l'histoire de la poétique, d'Aristote à aujourd'hui, une réelle continuité même dans le cas de transgressions qui alimentent les grandes révolutions du langage poétique.