Angleterre, début du XX° siècle : depuis le décès de ses parents, Madeline, une jeune fille de quinze ans, vit à la campagne, chez ses grand-parents, avec sa soeur aînée, Louisa. La ville lui manque cruellement, mais un être lui manque bien plus encore : son frère, Théo, parti successivement en France pour se battre aux côtés des Français puis en Namibie pour faire fortune. Un jour, le fol espoir qu'elle entretenait se concrétise : Théo est de retour. Un Théo bien différent de ses souvenirs...