Sous la forme d'un journal fictif, l'itinéraire parisien d'un homme issu de cette nouvelle catégorie de pauvres, appelés SDS (ou sans domicile stable), qui ont un emploi mais un revenu insuffisant pour payer un loyer. L'auteur, ethnologue, s'intéresse aux aspects psychologiques et aux problèmes relationnels et identitaires qui accompagnent ce processus qui mène à la grande précarité.