Jules Destrée a été ministre des sciences et des arts de novembre 1919 à octobre 1921; l'ouvrage aborde les divers domaines dont le ministre s'est occupé: l'instruction publique et ses différentes formes d'enseignement: primaire, normal, moyen et supérieur; les beaux-arts subdivisés en lettres, arts plastiques et musiques. L'action extérieure du ministre est également abordée.