Au XVIIIe siècle à Venise, Tonina, une jeune noble de quinze ans qui vient de sortir du couvent, ne songe qu'à se divertir. Avec la complicité de son chevalier servant, un poète pauvre et inventif, elle se lance dans une excentrique et dangereuse aventure. Dissimulée sous un costume d'Arlequin pendant les mois de carnaval, malgré les contrebandiers, le tribunal des Dix, et les pressions de sa famille, Tonina s'entête à poursuivre son amusant et ambitieux projet. Dans cette course folle, l'attendent des rencontres bien imprévues.