Alphonse Poivron, rentier et collectionneur de timbres, a une admiration sans bornes pour le professeur Garulin-Têtard, un des plus fameux explorateur du siècle. La découverte d'un mystérieux manuscrit va plonger les deux hommes dans la plus extravagante aventure ; et ils n'éviteront pas tous les dangers qui les guettent dans la société incroyable qui se dissimule dans l'ombre.