Quatrième et dernière enfant d'Albert Beugras, bras droit de Jacques Doriot pendant l'Occupation à la tête du Parti populaire français, Marie Chaix est la sœur de la chanteuse Anne Sylvestre. Diplômée d'allemand, attachée de presse aux éditions du Seuil, elle devient la secrétaire de la chanteuse Barbara (de 1966 à 1970), à laquelle elle consacre une biographie publiée en avril 1986 aux éditions Calmann-Lévy. En 1968, elle épouse le journaliste Jean-Francois Chaix. Elle s'est remariée en 19924 avec l'écrivain américain Harry Mathews dont elle est également la traductrice. Elle a deux filles, Émilie et Léonore. Elle vit aux États-Unis depuis son remariage.