Élevée par une mère impitoyable, la jeune Sophie Rostopchine, fille du gouverneur de Moscou, connaît une enfance mouvementée. En 1812, la Russie est menacée par la Grande Armée de Napoléon. Contrainte de sexiler pour raisons politiques, cette famille proche du tsar sinstalle à Paris. Sophie y découvre les joies des bals, celles du mariage avec Eugène de Ségur, puis celles de la maternité. Lexil, le voyage, la religion, lenfance, léducation, largent, le déchirement entre deux cultures Des thèmes qui façonneront luvre littéraire unique de la comtesse de Ségur.