Sano Ichirô débute une enquête au palais de l'empereur pour démasquer un meurtrier qui connaît le secret du kiai, cri de l'esprit qui tue instantanément et dont la première victime est un haut fonctionnaire de Kyôto. Face à des conspirations politiques et passions interdites, Sano et sa femme Reiko cherchent à percer des secrets, afin d'éviter une guerre civile japonaise.