Cette étude à la fois sociologique et psychologique fait état des manifestations de l'extrémisme dans les domaines religieux, politique et artistique à travers de nombreux exemples (faits d'actualité, enquêtes sociologiques, expériences psychologiques, etc.). Elle tente d'expliquer comment naît et se manifeste une pensée extrême, comment un homme normal devient un extrémiste.