Palerme au XVIIe siècle. Marianna Ucria, sourde et muette, est l'héroïne de ce roman plein de charme. Née dans une famille noble, elle est destinée dès l'âge de treize ans à épouser un vieil oncle riche. Murée dans son silence elle se réfugie dans la littérature. A travers une écriture vive et très imagée, D. Maraini se livre à une fine analyse psychologique de l'évolution intérieure de cette femme-enfant.