La brasserie Le Berkeley a longtemps été le rendez-vous des spécialistes du Renseignement. C'est du renseignement que ce livre traite en utilisant la fiction de la réunion à cinq heures des spécialistes, le plus souvent retraités, de ces actions obscures. Ce sont leurs souvenirs, évoqués à mots couverts, que V. Volkoff va transformer en quatre récits : deux fictifs, deux autres ayant une base réelle.