Professeur au MIT en économie du développement, l'auteure évalue ici les programmes de lutte contre la pauvreté à partir des expérimentations locales. De l'Inde au Malawi, du Kenya au Mexique, elle examine les campagnes de vaccination, l'instruction des enfants et la lutte contre l'absentéisme des enseignants. Elle montre comment, concrètement, peut progresser le bien-être social.