Edward Driffiled, Alroy Kear et William Ashenden sont écrivains, liés par une femme, la voluptueuse Rosie Driffield, première épouse d'Edward, ancienne maîtresse de William, et qui pose un problème à Alroy. La seconde épouse de Driffield demande à ce dernier d'écrire une biographie de son mari, grande figure de la littérature victorienne. Celui-ci ne sait comment faire abstraction de Rosie.