Malgré ses bons services, Karin est reléguée à l'entretien du palais du froid, un endroit lugubre où séjournent les épouses qui ont perdu la faveur de l'empereur ou commis quelque faute. La servante n'a pas le droit d'adresser la personne à quiconque, mais elle rencontre par hasard une jeune femme étrangère au corps émacié qu'elle ne peut s'empêcher de prendre en pitié. ©Electre 2024