Les clichés et les idées reçues à propos de l'Amérique sont abondants et variés (les Indiens, Kennedy, les complots, le puritanisme, les cow-boys, la pollution, l'individualisme, l'américanisation du monde). J. Portes sélectionne les principaux et recadre la réflexion sur ce grand pays, en éclairant certains points souvent obscurcis.