Michel de Palma, dit le Baron, est entraîné dans une enquête sur un trafic d'art premier qui va le mener de Marseille à la Nouvelle-Guinée. Il découvre le cadavre du docteur Delorme, assassiné. Soixante-dix ans auparavant, l'homme avait mené une expédition en Papouasie pour y acheter des crânes. L'enquête va plonger le policier dans les oeuvres de S. Freud et de C. Lévi-Strauss.