Antoine Aimé est lecteur dans la maison d'édition parisienne Empire. Son travail consiste à examiner et refuser les manuscrits. Un système de refus bien rodé mis au point par le cynique directeur de collection François Chapatte. Lorsque les éditions Empire sont accusées d'avoir poussé au suicide un jeune auteur, Antoine, interprétant les ordres de la direction, décide d'accepter tous les textes.