Employée au Rijksmuseum, à Amsterdam, et chargée de répertorier les biens spoliés par les nazis, Ruth Braams rencontre Lydia, une vieille dame, qui exige qu'on lui restitue un tableau peint par un de ses ancêtres. Or ce tableau comporte de mystérieuses inscriptions au dos, et petit à petit, Ruth cherche à percer l'énigme du tableau, en écoutant Lydia lui raconter une incroyable histoire.