Deux conceptions morales s'opposent dans chaque de ces 2 oeuvres, qui comptent parmi les tout premiers écrits de H. Böll, et éclairent la genèse de l'oeuvre du futur Prix Nobel de littérature. La première, un roman achevé en 1947, relate le destin d'une famille catholique allemande entre 1933 et 1945. Le deuxième (1948), est une longue nouvelle autour de la guerre et le mur de l'Atlantique en 1943