Autobiographie imaginaire qui part d'une histoire vraie. En 1518, un ambassadeur maghrébin, revenant d'un pèlerinage à la Mecque, est capturé par des pirates siciliens, qui l'offrent en cadeau à Léon X, le grand pape de la Renaissance. Ce voyageur s'appellait Hassan al-Wazzan. Il devint le géographe Jean-Léon de Médicis, dit Léon l'Africain.