Max Wolfe enquête sur le massacre d'une famille bourgeoise dans le nord de Londres, le lendemain des fêtes du jour de l'An. Ses membres ont été tués avec un pistolet d'abattage qui sert habituellement à assommer les animaux de boucherie avant de les égorger. Seul le plus jeune des enfants manque à l'appel. Les investigations du policier le mènent sur les traces d'un tueur en série.