"Est-il possible d'être assez barbare pour oser condamner à mort un individu dont tout le crime est de ne pas avoir les mêmes goûts que vous ?" interpelle le marquis de Sade en exergue de cet étonnant document. Une question à laquelle Maurice Lever, maître de recherches au CNRS et historien de la littérature, tente d'apporter quelques réponses en levant le voile sur l'histoire répressive des enfants de Sodome. Du Moyen Age à la Renaissance jusqu'aux bastilles de l'Ancien Régime, l'homosexualité, frappée d'hérésie, d'infamie, est portée au bûcher. Sans préjugés ni complaisance, Maurice Lever parcourt ces siècles d'ombre et de lumière pour relire son histoire trop souvent occultée.