Jean Palade, régisseur des terres de la famille Dextrem, a de grandes ambitions pour sa fille : il souhaite la marier au fils de son maître. Mais la jeune Maria déjoue ses plans quand elle se retrouve enceinte d'un jeune berger. Obligé de renoncer à son projet, Palade donne alors sa fille à Étienne Teissier, un paysan modeste, sérieux, amoureux d'elle depuis longtemps. Jean Palade évite bien sûr de lui parler de la grossesse, espérant qu'il endossera la paternité de cet enfant. Mais Teissier découvre la supercherie et au lieu de rejeter Maria, c'est sa dot qu'il refuse. Devant l'honnêteté foncière et le courage de son époux, Maria saura-t-elle ouvrir son coeur ?