L'histoire économique, depuis la révolution néolithique jusqu'à la crise des subprimes, est racontée en trente huit dates. Par exemple, le crédit date de 2300 avant Jésus-Christ, H. Ford invente la consommation de masse en 1903, la monnaie a vu le jour en Turquie, etc. Des systèmes, des innovations, des acteurs, des pratiques et des institutions apparaissent à des moments symboliques.