De la fin des années 1940 au début des années 1960, la droite américaine livre une véritable chasse aux sorcières contre la place grandissante qu'occupent les communistes, touchant ainsi des secteurs de l'administration, de l'enseignement et du monde du spectacle. L'industrie cinématographique est particulièrement touchée, les uns faisant le choix de la délation, les autres préférant l'exil.