Publié pour la première fois en français en 1901, sous le titre Barbara, ce roman était paru en Angleterre en 1874 sans nom d'auteur. Dans le Wessex, Batsheba, femme intelligente, indépendante, belle, de bonne éducation qui, après avoir hérité de son oncle, doit gérer une importante exploitation agricole, et ses trois prétendants : Gabriel Oak, William Boldwood et le sergent Francis Troy.