Saint-Pétersbourg, 1914. La révolution couve dans les rues. Le psychanalyste Otto Spethmann se consacre à sa fille et à ses patients. Mais sa vie bascule quand la police secrète l'interroge sur le meurtre d'un jeune poète. Dans la ville en folie, commence pour lui une partie d'échecs. Il va utiliser tous ses talents d'analyse pour identifier les joueurs sur cet échiquier politique et criminel.