Quarante-trois Vietnamiens qui ont choisi l'exil dérivent sur la mer entre Manille et Singapour, des êtres désespérés qui bravent la mort pour retrouver la liberté. Ils sont recueillis par un navire hôpital affrété par une organisation humanitaire allemande. Médecins et équipage vont s'unir pour soigner ces êtres.