1841, le meurtre de Mary Rogers traumatise la société new-yorkaise. Les circonstances de la mort de la jeune femme restent à ce jour mystérieuses. Avec Jacob Hays, le directeur de la police, et Edgar Allan Poe pour guides, l'auteur enquête sur ce fait divers, ses protagonistes et l'impact qu'il a eu dans toutes les strates de la société.