L'auteur, avocat, dresse un réquisitoire contre le système pénitentiaire actuel et l'utopie carcérale qui régit le mode de pensée de la société face à la condamnation d'un coupable. Il montre que la prison a perdu sa raison d'être, que des solutions de rechange plus performantes et plus humaines existent, mais que la prison résiste à ce changement à cause de la symbolique qu'elle porte.