Depuis leur organisation en groupe professionnel à la fin du XIXe siècle, les journalistes se prononcent pour une autorité de régulation morale. Mais cette idée n'est pas pour autant mise en uvre. L'analyse de ces discours et de leur contexte historique montre qu'ils n'ont pas pour objectif d'instituer la morale mais de l'exprimer comme élément identitaire de la profession.